¿Legalizar drogas? El gran debate del 2012

Ciudad de México -- Fue inesperado. Tras asumir la presidencia de Guatemala, Otto Pérez Molina acaparó la atención internacional al declarar que propondría la despenalización del tráfico de drogas con otros líderes.

Semanas después, el vicepresidente estadounidense Joe Biden visitó a presidentes latinoamericanos, hubo más reuniones entre mandatarios regionales y discusiones en la Cumbre de las Américas. Casi al cerrar el año, electores en Estados Unidos votaron a favor de legalizar la marihuana para uso recreativo en Colorado y Washington y algunos gobernantes latinoamericanos hicieron un llamado a analizar el impacto que esto tenía en una nueva estrategia frente a las drogas.

El 2012 fue un año en el que el debate en torno a la legalización de la marihuana y otras drogas fue planteado formalmente por dirigentes destacados.

El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos ha exigido un nuevo consenso internacional para reformar la estrategia contra las drogas que incluya el debate de la legalización.

El ex presidente de México Felipe Calderón, antes de dejar el poder el 1 de diciembre, llamó a la Organización de Estados Americanos a analizar implicaciones y el impacto que tendrán en la región los casos recientes de legalización de marihuana en Estados Unidos. Y el presidente que asumió el poder este mes, Enrique Peña Nieto, ha dicho que aunque él esté en contra de la legalización, los votos en Colorado yWashington genera "incongruencia" y "conflicto" en México y otros países. Propone también abrir el debate.

"Lo que parecía impensable está ahora siendo discutido a la luz del día. América Latina está hablando de drogas porque la realidad lo impone", escribieron ex mandatarios de tres países: Fernando Cardoso, de Brasil; César Gaviria, de Colombia, y Ernesto Zedillo, de México.

Estos ex presidentes felicitaron a los actuales presidentes de Colombia, Guatemala y Costa Rica por su disposición a debatir el tema y recomendaron despenalizar el consumo.

"La resonancia de sus argumentos terminó con el tabú que por tanto tiempo ha impedido la búsqueda de otros caminos", informa el texto.

El combate a los cárteles ha dejado decenas de miles muertos en los últimos seis años en México, ha sobrepoblado prisiones por toda la región y ha influenciado elecciones y debilitado democracias. Las ofensivas contra los traficantes en Colombia y México han trasladado las actividades de narcotraficantes a países centroamericanos como Honduras, El Salvador y Guatemala, cuyos índices de homicidios están entre los más altos del mundo.

La presión que ejerce Estados Unidos sobre el hemisferio ha sido un factor importante. Algunos analistas consideran que si bien no quieren afectar sus relaciones con Washington, los líderes latinoamericanos, ante las decenas de miles de homicidios en sus países, empiezan a hacerse cargo de la agenda.

"Era Estados Unidos quien realmente dominaba la política de las drogas. Era Estados Unidos quien determinaba los estándares y objetivos y gastaba mucho dinero en pagarle a los países para reconstruir sus policías", dijo Peter Hakim, miembro del centro de estudios Diálogo Interamericano con sede en Washington D.C. "Los latinoamericanos comenzaron a desempeñar un papel más activo".

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Economía de EU mejora, pero persisten tensiones

Washington -- La economía lentamente sale de su peor crisis desde la de la década de 1930 y es previsible que los próximos cuatro años sean mejores que los últimos cuatro.

Pero el presidente Barack Obama, recién reelegido, y los legisladores republicanos siguen sin lograr un acuerdo y son previsibles nuevas confrontaciones.

Las divisiones políticas en torno al papel del gobierno y a las maneras de reducir el déficit dominarán el 2013 incluso si se evita caer en el "precipicio fiscal" que se avecina.

Desde que terminó la recesión a mediados del 2008, la recuperación ha sido lenta y compleja. La tasa de crecimiento desde entonces es un pálido 2% y el desempleo, de 7.7%.

Obama y los líderes republicanos no han logrado saldar las diferencias que impiden lograr un acuerdo que evite que el país caiga en un "precipicio fiscal", como se denomina a una serie de medidas que entrarían en vigor si no hay un pacto, incluidos recortes de gastos y aumentos de impuestos. Los desacuerdos son profundos y resolverlos no será fácil.

Obama ganó ampliamente las elecciones , pero el Congreso continúa dividido. Los demócratas controlan el Senado y los republicanos la Cámara de Representantes.

Los dos partidos prestaron particular atención a los hispanos, la comunidad de mayor crecimiento del país y quienes votaron masivamente por Obama luego de que Romney fijó posturas muy duras hacia los indocumentados.

Romney, quien alguna vez dijo que los indocumentados deberían "autodeportarse", recibió apenas el 27% del voto hispano, que demostró una vez más el peso que tiene en los comicios presidenciales.

Obama se apuntó una resonante victoria política cuando la Corte Suprema confirmó la legitimidad de un plan de salud impulsado por el mandatario. Pero el fallo fue una espada de doble filo pues los jueces dijeron que los estados no estaban obligados a aceptar la expansión del seguro de salud Medicaid, un aspecto fundamental de la nueva ley.

Hubo más debates presidenciales que nunca, en los que Romney sobrevivió al reto planteado por Rick Perry, Rick Santorum, Herman Cain y Michele Bachmann en las primarias republicanas. Pero Romney, quien actuó como moderado cuando fue gobernador de Massachusetts, no pudo ganarse a los conservadores de su partido.

Y pagó caro algunos comentarios en los que aludió a su riqueza y dio a entender que no está en contacto con la gente común. El más dañino fue cuando dijo que no le preocupaba "el 47%" de estadounidenses que no pagan impuestos y que esperan dádivas del gobierno. Tras la derrota, afirmó que Obama había ganado porque le daba "regalos" a la gente, aludiendo a los programas sociales para los pobres.

La producción de petróleo y de gas aumentó tan rápidamente como consecuencia de nuevos métodos de perforación que Estados Unidos se apresta a superar a Arabia Saudita como el principal productor de petróleo del mundo.

Si bien los estímulos aprobados por Obama y su predecesor George W. Bush para reactivar la economía ya expiraron, la Reserva Federal ayuda a impulsar el crecimiento manteniendo bajas las tasas de interés a corto plazo e imprimiendo miles de millones de dólares para comprar bonos del tesoro e hipotecarios, y estimular los préstamos, los gastos y el empleo.

El presidente de la Reserva Federal Ben Bernanke, que fue quien acuñó el término "precipicio fiscal", dijo que si no se resuelve la crisis para fin de año, "no creo que nuestros instrumentos sirvan para contrarrestar los efectos".

Una nueva crisis espera a la vuelta de la esquina si demócratas y republicanos no se ponen de acuerdo pues el gobierno está llegando al límite de su capacidad de contraer deudas.

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2012 fue un año turbulento

Hubo de todo: grandes tormentas, vientos tempestuosos y subidas de las aguas, acompañados por turbulencias en la atmósfera, la economía y la política. Rara vez se ha visto un año tan agitado como el que acaba.

Resurgieron viejas rivalidades en el Medio Oriente, que hicieron peligrar el legado de la primavera árabe del 2011. Israelíes y palestinos se bombardearon mutuamente por primera vez en bastante tiempo y una insurrección en Siria ha causado más de 40,000 muertes. Cuatro estadounidenses, incluido el embajador en Libia, fueron asesinados durante un ataque al consulado estadounidense de Bengazi.

La Unión Europea recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para resolver conflictos, pero su sonado experimento con una divisa única corría serio peligro. Los griegos salieron a la calle a protestar medidas de austeridad y en varios países los inmigrantes tuvieron que soportar un embate de los fascistas. España, Portugal e Italia, mientras tanto, no logran salir de sus crisis económicas.

Fue un año particularmente duro también en el plano emocional, que casi al final registró la matanza de 20 niños y seis adultos --incluida la madre del asesino-- de una escuela primaria de Estados Unidos. Pocas veces un episodio generó tanta pena e irritación.

El huracán Sandy azotó con saña Nueva York y sus alrededores, una región que jamás ve ese tipo de fenómenos. Mató a cientos de personas, dejó miles sin techo y causó graves estragos.

Cuando las aguas finalmente cedieron, mucha gente que no prestaba demasiada atención al calentamiento de la Tierra comenzó a preguntarse si las temperaturas no estarán cambiando realmente y si el ser humano es responsable de esos cambios.

Irónicamente, Sandy tal vez haya ayudado a que Barack Obama conserve la presidencia de Estados Unidos. Con su popularidad en alza por la respuesta del gobierno al temporal, Obama derrotó al republicano Mitt Romney, conquistando la mayoría del voto hispano y de otras minorías.

En Estados Unidos el año cerró con una tragedia que cimbró al país cuando un hombre mató a 20 niños y seis maestras en la primaria Sandy Hook en Newtown, Conn.

En medio de todas las desgracias, hubo numerosos logros del género humano.

Felix Baumgartner, un ex mecánico de autos austríaco de 42 años, trepó en una especie de cápsula hasta los confines de la atmósfera y se tiró al vacío. Su caída duró nueve minutos, en los que recorrió 24 millas y rompió la barrera del sonido antes de abrir un paracaídas y aterrizar a salvo en el desierto de Nuevo México.

En una empresa igualmente emocionante, científicos suizos terminaron de explicar el funcionamiento básico del universo, dando forma definitiva a la teoría del "modelo standard" para explicar el origen de las partículas. Los expertos dijeron estar casi seguros de haber hallado la "partícula de Higgs", la pieza que faltaba para armar el rompecabezas.

Hubo nubarrones en otros terrenos, que podrían generar tormentas.

El Congreso estadounidense aprobó en febrero el vuelo de aparatos no tripulados en el espacio aéreo nacional a partir del 2015. ¿Serán usados los drones para mejorar la seguridad o se convertirán en una herramienta de vigilancia, como temen algunos?

China, mientras tanto, presentó su primer portaviones, haciendo que surja el espectro de una posible carrera armamentística en el futuro. Los chinos, por otro lado, sufrieron una desaceleración de su economía. ¿Será posible enderezar el rumbo o son estos los primeros indicios de un terremoto político y económico?

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Colts y Bengals ganan y avanzan a postemporada

Indianápolis -- Un año después de que terminaran con la peor foja de la NFL, los Colts de Indianápolis avanzaron el domingo a la postemporada en la Conferencia Americana.

Los Bengals de Cincinnati, por su parte, completaron el número de equipos clasificados a los playoffs en la Americana, mientras todavía queda mucho por definirse en la Conferencia Nacional.

Los Colts (10-5) empataron la estadística del 2008 de los Dolphins de Miami como los únicos equipos que ganaron al menos 10 partidos tras perder 14 o más la campaña anterior.

El primer seleccionado general del draft Andrew Luck completó pase de siete yardas para anotación con Reggie Wayne al final del último cuarto para llevarse la victoria 20-13 de visitantes en Kansas City.

"Fuimos un vestuario con confianza desde el primer día", dijo Luck. "Hay chicos en este equipo que nunca se han perdido una postemporada; esos chicos saben cómo ganar, creo que le impartieron eso a los más jóvenes en el vestuario; y creo que funcionó".

Cincinnati alcanzó la postemporada de la Conferencia por segunda ocasión consecutiva en la historia del equipo tras derrotar 13-10 a Pittsburgh, su acérrimo rival que termina sin posibilidades de llegar a la postemporada.

Los Bengals nunca han avanzado a los playoffs en temporadas consecutivas que no incluyeron una temporada acortada por una huelga. Ahora están en la postemporada luego de rondarla desde 1968.

"Sé que (los jugadores) creen que hay algo complejo; no hay nada de complejo, solamente hay que salir a jugar y a ganar", dijo el entrenador Marvin Lewis.

Baltimore ganó el título de la División Norte en la Americana al derrotar 33-14 a los Giants de Nueva York, resultado que puso al borde de la eliminación a los campeones defensores del Super Bowl. Houston conquistó el banderín del Sur aunque perdió por marcador de 23-6 ante Minnesota. Denver se hizo del Oeste y ganó su décimo partido en fila al vapulear por 34-12 a Cleveland. Nueva Inglaterra se llevó la División Este cuando venció 23-16 a Jacksonville.

La derrota de los Texans les impidió apoderarse de la ventaja de local para el resto de la postemporada en la Americana. Houston (12-3), campeón de la División Sur de la AFC, todavía puede conseguir ese bono si gana a Indianápolis el último partido de la temporada.

En cuando a la Nacional, Seattle venció 42-13 a San Francisco en un triunfo que complicó la definición en el Oeste, pero que le dio a los Seahawks al menos el boleto de comodín. Los 49ers encabezan la División con medio juego y ya tienen su lugar en los playoffs.

Green Bay, el mandamás del Norte, apabulló 55-7 a Tennesse y se ubicó como segundo preclasificado detrás del campeón del Sur, Atlanta. Los Falcons tienen la ventaja de local en la postemporada de la Nacional luego de vencer el sábado a Detroit por 31-18.

Los Packers (11-4), campeones de la División Norte de la Nacional, todavía podrían terminar en segundo lugar general en la conferencia y recibir un partido de descanso.

Green Bay ha obtenido nueve victorias en los últimos 10 encuentros.

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Rangers quiere evitar dejar ir a Andrus

Arlington -- Los Rangers iniciaron diciembre luciendo listos para dominar la temporada baja de la MLB; pero tres semanas después, las cosas súbitamente pintan mal.

Casi todos los agentes libres de alto perfil que parecían tener sentido para los Rangers ya han firmado para jugar en otra parte la próxima temporada.

Pero todavía hay una figura que ha sido relacionada con los Rangers: Justin Upton, de Arizona.

Aunque se dice que Texas ha estado dialogando con Arizona desde hace meses, la negativa de los Rangers a incluir a Elvis Andrus o a Jurickson Profar en el acuerdo al parecer no les ha permitido ir muy lejos en las negociaciones.

Y si hay una forma de que los Rangers puedan adquirir a Upton sin ceder a Andrus o a Profar, el gerente general asistente Thad Levine dijo que el club está tratando de encontrarla.

"Si la hay, no es por falta de esfuerzo", dijo Levine en el programa Front Office de Sirius XM.

"Hemos tenido muy buenas conversaciones con (el gerente general de Arizona) Kevin (Towers) durante toda esta temporada baja; por eso digo que probablemente lo que ha quedado claro es que las primeras versiones de que (Upton) estaba no solamente disponible sino que iba a ser trasladado eran algo exageradas. Ellos realmente valoran a Justin, y con razón".

Upton les daría a los Rangers otro posible bateador de poder cuando súbitamente parecen no tener ninguno.

Texas ha perdido 67 jonrones desde que Josh Hamilton y Mike Napoli se fueron con otros equipos.

Sin embargo Levine dijo que sustituir potencia con potencia no es algo que los Rangers necesiten.

"En los últimos tres años hemos perdido jugadores de impacto en cada temporada baja. Hace dos años perdimos a Cliff Lee y terminamos contratando a Adrián Beltré. El año pasado perdimos a C.J. Wilson y contratamos a Yu Darvish".

"Nuestro objetivo en esta temporada baja era prepararnos. Si perdemos a Josh Hamilton, ¿cual sería otro jugador de poder que podamos contratar?", planteó Levine.

"Vemos a esos muchachos como jugadores que pueden remplazar a nuestros anteriores jugadores de impacto para terminar con el mismo número de jugadores de impacto y seguir adelante, aún si eso significa redefinir el equipo".

Otra opción en la agencia libre

Ahora que se les están acabando las opciones en agentes libres, los Rangers han empezado a sondear la posibilidad de adquirir al jardinero agente libre Michael Bourn.

Bourn podría ser un buen elemento después de que el equipo perdió a Josh Hamilton, que se fue con los Angels hace unas semanas; pero es representado por el agente Scott Boras y se dice que busca un contrato de hasta $100 millones.

Bourn, de 29 años, pasó la temporada pasada con los Braves de Atlanta, donde conectó nueve imparables y robó 42 bases.

Trascendió que los Braves estaban interesados en recontratar a Bourn, pero en cambio accedieron a un convenio por $75 millones a cinco años con el agente libre B.J. Upton.

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Periódico británico demanda a Lance Armstrong

Londres -- Un periódico de Inglaterra entabló una demanda contra Lance Armstrong en la que exige más de $1.5 millones como reembolso de un acuerdo al que llegaron en un caso de presunta difamación relacionada con dopaje, aseverando que la revelación de que el ciclista estadounidense usó fármacos para mejorar su rendimiento mostró que el caso carecía de fundamentos.

La Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA, por sus siglas en inglés) concluyó este año que Armstrong encabezó un enorme programa de dopaje en sus equipos. A Armstrong le fueron retirados sus siete títulos del Tour de France y se le suspendió del ciclismo de por vida.

El diario Sunday Times pagó a Armstrong cerca de $485,000 en el 2006 para llegar a un acuerdo en un caso luego que el periódico publicó segmentos de un libro en que se aseguraba que el estadounidense tomó fármacos para mejorar su rendimiento. En un artículo de su edición del domingo, el diario informó que ha presentado la demanda contra Armstrong.

"Resulta claro que los procedimientos fueron infundados y fraudulentos", señaló el periódico en una carta dirigida a los abogados de Armstrong. "Su queja de que nunca había usado sustancias para mejorar el rendimiento fue deliberadamente falsa".

El diario, propiedad de News Corporation de Rupert Murdoch, dijo que la demanda total contra Armstrong "probablemente excederá" los $1.6 millones.

"El Sunday Times ahora exige un reembolso del pago por el acuerdo más intereses, así como el pago de los costos de su defensa en el caso", agregó el periódico.

El ciclista perdió a inicios de diciembre de forma oficial, sus siete títulos en el Tour de Francia y todos los podios conseguidos desde julio de 1998.

El fallo fue pronunciado por la Unión Ciclista Internacional. La respuesta de la UCI fue acorde con las sanciones que aplicó al ex ciclista texano la Agencia Antidopaje de Estados Unidos.

El fallo de la UCI también abarcó la presea olímpica de bronce que ganó Armstrong en la contrarreloj de Sydney 2000.

Desde su proceso nada le ha salido bien a Armstrong. Incluso debió cortar todo vínculo formal con su fundación de lucha contra el cáncer a fin de no provocarle más daños a su imagen.

Armstrong primero había renunciado al consejo directivo de Livestrong, su organización, el 4 de noviembre. El 17 de octubre, había dejado el cargo de presidente de esa junta en la organización que fundó, pero había conservado un asiento en el consejo.

Armstrong perdió también a sus patrocinadores, incluido Nike y la gigante cervecera Anheuser-Busch, que pusieron fin a sus contratos con él o dijeron que no los renovarían tras la expiración.

La USADA impuso a Armstrong una suspensión vitalicia tras confirmar el uso de sustancias prohibidas para mejorar su rendimiento físico.

El reporte de la USADA acusó a Armstrong de ayudar a la operación del "programa más avanzado, profesional y exitoso de dopaje jamás visto en el deporte", dentro de sus equipos U.S. Postal Service y Discovery Channel.

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España, lo mejor del 2012 en futbol

Madrid -- A más de dos años de haberse consagrado campeona del mundo, la selección de España no deja de consechar triunfos y siguen estando en boca de todos cuando se trata de logros futbolísticos.

España consiguió la triple corona, al alzarse en el 2012 con la Eurocopa por segunda edición consecutiva (la había ganado por segunda vez en la historia en el 2008) y, por supuesto, la obtención de la Copa del Mundo de Sudáfrica en el 2010.

Alemania Occidental y Francia son los únicos otros dos equipos europeos que ganaron una Eurocopa y un Mundial en forma consecutiva, pero no pudieron repetir su título europeo.

Con esta victoria, no hay duda que el equipo dirigido por Vicente del Bosque es una de las mejores selecciones de todos los tiempos y su próximo gran desafío será en Brasil 2014.

Italia sufrió en carne propia el poderío de una España que la vapuleó 4-0 en la final de la última Eurocopa con goles de David Silva, Jordi Alba, Fernando Torres y Juan Mata, en el estadio Olímpico de Kiev, donde la "Roja" fue manejada a la perfección por Andrés Iniesta y Xavi Hernández en el mediocampo.

El próximo gran desafío de España sería en la siguiente justa mundialista, dando por descontado que se clasificará dentro de unas eliminatorias europeas cuyo Grupo I lidera junto con Francia.

Por ahora no hay sorpresas por el Viejo Mundo, con líderes de grupos como Alemania, Italia, Holanda, Bélgica y Rusia, entre otros, y sin "grandes" en problemas para clasificar al Mundial de Brasil.

Futbol en Latinoamérica

En el área sudamericana, con otro formato de clasificación ya que se juega todos contra todos, Argentina, Ecuador, Colombia y Venezuela, en ese orden, terminaron el año acariciando el boleto a Brasil, con Uruguay quinto y por ahora en repechaje con un rival asiático.

Dentro de la Concacaf, Costa Rica, Honduras, Jamaica, México, Panamá y Estados Unidos pasaron al hexagonal final a partir de febrero marzo próximo. Los tres primeros avanzarán a Brasil de forma directa y el cuarto irá a un repechaje con el ganador de Oceanía.

Corinthians de Brasil se clasificó campeón de la Libertadores, el torneo a nivel de clubes más importante de América, y luego sorprendió al vencer 1-0 al monarca europeo Chelsea en la final del Mundial de Clubes. Monterrey de México fue monarca en la CONCACAF, y sobre el filo del año el también brasileño Sao Paulo se alzó con la Copa Sudamericana.

La definición de la Sudamericana en el estadio Morumbí de Sao Paulo tuvo un final con escándalo, ya que su rival Tigre de Argentina no salió a jugar el segundo tiempo cuando ese equipo perdía 2-0. Sus jugadores denunciaron que fueron amenazados con armas de fuego y agredidos por agentes de seguridad.

Lo más destacado de Europa

La Liga de Campeones europea se encuentra en octavos de final y entre los que siguen adelante figuran Barcelona, Manchester United, Juventus, Milan, Arsenal y Real Madrid.

Mientras, el racismo no cede en las canchas europeas -- al menos se ventilan más casos que en otras partes del mundo -- y una de los episodios más destacados involucró a John Terry, zaguero del Chelsea y ex capitán de la selección inglesa.

Terry fue absuelto de acusaciones de haber insultado con palabras racistas a un oponente durante un partido por la Liga Premier.

El jugador perdió la capitanía de la selección inglesa y el técnico Fabio Capello, ahora timonel de Rusia, renunció por estar en desacuerdo con esa decisión.

Y hablando de técnicos, Luiz Felipe Scolari acaba de tomar las riendas de Brasil en reemplazo del destituido Mano Menezes.

Scolari dijo que sería un fracaso cualquier resultado distinto a un sexto título de la selección.

Falta un año y medio para esa gran cita mundialista, que por ahora tiene entre sus grandes protagonistas a Brasil, por supuesto, pero también a España.

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'Chicharito' llega a los 100 partidos

Londres -- Javier Hernández sumó su partido número 100 con los Red Devils del Manchester United en el empate como visitante 1-1 con el Swansea. Con este resultado, los Red Devils dejaron su ventaja en cuatro puntos sobre el sublíder de la Liga Inglesa, el Manchester City.

El lateral francés Patrice Evra adelantó a los visitantes apenas al 16', pero el español Miguel Pérez Cuesta igualó al 29'.

Con este tanto, "Michu" se colocó líder de goleo en Inglaterra con 13 en 18 partidos, uno más que Van Persie, que en este cotejo estrelló un disparo en un poste.

Hernández volvió a jugar con el United, luego de tres cotejos de no hacerlo, al ingresar al 62'.

'Chicharito' se convirtió en el primer jugador mexicano en alcanzar los 100 juegos con un conjunto de la Liga Premier.

Si bien en la liga local Hernández no es titular, sí ha sido convocado para juegos de carácter internacional como la UEFA Champions League, donde el zaguero ha respondido con goles. En total, ha marcado 41 veces con el Manchester United desde que hiciera su debut el 8 de agosto del 2010 contra el Chelsea.

Con los Red Devils, Hernández ha logrado varios reconocimientos como ser seleccionado 'jugador de mes' en seis ocasiones dentro del equipo y 'jugador del año', galardón otorgado con el voto de los aficionados. También ya se coronó campeón del futbol inglés en el 2011.

Evra remató en un tiro de esquina de Van Persie, y después Pérez aprovechó un rechace de su compatriota David de Gea, portero visitante, para emparejar los cartones.

El holandés recibió un pelotazo en la cabeza, cuando estaba en el suelo, de parte de Ashley Williams, lo que provocó un enfrentamiento entre jugadores de ambos equipos y molestias por parte del técnico Alex Ferguson.

Con el empate ante el Swansea, los Red Devils se quedaron con 43 unidades, por encima de los Citizens, que tienen 39.

Este miércoles, en la penúltima jornada del año, el United recibirá al Newcastle, mientras que el Swansea visitará al Reading, buscando escalar posiciones, pues se quedó en el lugar 11 con 24 puntos

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Javier Aguirre quiere salvar al Espanyol

Barcelona -- El entrenador Javier Aguirre pretende mantener al Espanyol en Primera División, aunque reconoce que la meta será complicada.

"Sólo puede aspirar a la salvación. Hablar de algo más no es que sea peligroso, es que es imposible y una estupidez", dijo el ex técnico de la selección mexicana.

"Muchos rivales han sido superiores a nosotros, pero ninguno en actitud, solidaridad y entrega".

El Espanyol tiene 15 puntos de 17 juegos disputados y se mantiene en el puesto número 18 de la tabla general, de un total de 20 equipos.

En toda la temporada, solo han logrado tres victorias. Los únicos equipos que han caído frente al Espanyol han sido el Rayo Vallecano, la Real Sociedad y el Deportivo La Coruña, esta última victoria fue este 20 de diciembre bajo el mando de Aguirre, quien asumió el cargo de entrenador hace apenas un mes.

El timonel de los 'Periquitos' enalteció el comportamiento anímico de sus futbolistas pero sabe que hay varios aspectos por mejorar tanto en lo mental como en lo futbolístico.

"Hay que afinar en las transiciones ofensivas, ataques y jugar sin ceder la iniciativa. Eso se logra con trabajo, tiempo, esfuerzo, horas y más horas, y con convencimiento en lo que estamos haciendo", señaló Aguirre.

El próximo compromiso del Espanyol no será nada fácil.

Deberá enfrentarse nada menos que con el Barcelona de Lionel Messi en el estadio Nou Camp el 6 de enero.

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Lionel Messi cierra año perfecto

Buenos Aires -- Demoledor implacable de estadísticas y récords, Lionel Messi reafirmó que es uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, en un año fantástico para el argentino.

El delantero del Barcelona y de la selección argentina podría ser elegido el mejor jugador del planeta por cuarto año consecutivo, luego de haber conseguido la marca de 91 goles en un año calendario.

Messi figura en una terna para el Balón de Oro de la FIFA junto con su compañero del Barcelona Andrés Iniesta y el portugués del Real Madrid, Cristiano Ronaldo.

Ese trío de oro estuvo en la puja por el galardón al mejor jugador de la temporada en Europa, premio que se llevó Iniesta.

Hábil, valiente y generoso, Messi hizo añicos montones de récords, un par de ellos cuando languidecía el año y ya disfrutaba de lo que podría ser su primera gran "jugada" fuera de las canchas: el nacimiento de su hijo Thiago.

Despuntaba diciembre cuando la 'Pulga' hizo un doblete ante el Betis para destruir los 85 goles en un año calendario que lucía Gerd Mueller, uno de los emblemas de la selección de Alemania y del Bayern Munich en la década del 60 y 70.

Sepultado el reinado goleador del "Bombardero" Mueller, el insaciable Messi siguió gatillando y cerró el año con cinco más.

Messi arrancó el 2012 con cinco dianas en la goleada 7-1 sobre el Bayer Leverkusen, en marzo en los octavos de final de la Liga de Campeones, para empatar el récord de la principal competencia de clubes de Europa.

También dejó atrás los 232 tantos de César Rodríguez como goleador histórico del club azulgrana, un récord con 57 años de antigüedad.

Esa fábrica de goles ganó en mayo su segunda Bota de Oro por sus 50 tantos en la liga española en la temporada 2011-12.

Como valor agregado a su notable año, Messi resplandeció con la selección de Argentina y fue ovacionado como nunca cada vez que se presentó ante sus compatriotas en la carrera sudamericana hacia el Mundial de Brasil.

Messi es el máximo artillero de esa competición con siete goles, al igual que su compatriota Gonzalo Higuaín (Real Madrid) y el uruguayo Luis Suárez (Liverpool).

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