El FBI sospecha que De la Garza es el "Bandido de la Máscara de Malla" que cometió 19 asaltos bancarios a mano armada en el área de Dallas desde el 31 de diciembre.
De la Garza, de 59 años, fue consejero del Instituto de los Mexicanos en el Exterior en el 2008, presidió el Grupo de Apoyo a Inmigrantes Latinoamericanos en los 90 y produjo programas de comentario social en la estación TeleAmérica y en la plataforma digital ConSentido.
Su arresto provocó asombro entre activistas que lo conocen desde hace tiempo.
"Estoy en un shock total", dijo Héctor Flores, un ex presidente nacional de Lulac. "Lo conocí como un empresario que tenía mucha pasión por la reforma migratoria. Él vino a este país buscando el sueño americano y parecía que lo estaba logrando".
Flores dijo que De la Garza se había retirado de actividades políticas en años recientes por problemas financieros y legales.
"Lo último que supe de él fue que estaba tratando de lanzar nuevos negocios", dijo Flores.
Según archivos judiciales, en el 2005 De la Garza se declaró culpable por no presentar una declaración de impuestos de sus negocios y recibió una sentencia de cuatro años de libertad condicional y tuvo que pagar $72,000 al IRS.
En octubre, De la Garza fue acusado de sustraer $285 en mercancía de un Wal-Mart en Dallas. Ese juicio aún está pendiente.
José Luis Flores, activista inmigrante de Arlington, también se dijo sorprendido y teme que el arresto de De la Garza dé una mala imagen al movimiento inmigrante y a los activistas.
Ya el sábado en blogs de comentaristas opuestos a la reforma migratoria circulaban columnas con títulos como "Simpatizante de la Pandilla de 8 se convierte en pandilla de 1" y "Él roba los bancos que los americanos no roban".
La primera se refiere al grupo de ocho senadores que negoció la propuesta de reforma migratoria; la segunda se mofa del dicho que "los inmigrantes hacen los trabajos que los americanos no quieren".
"Me da tristeza", dijo José Luis Flores. "Luis de la Garza ha sido por muchos años un activista reconocido ... Si resultan ciertos los (reportes), sería un golpe fuerte para el activismo local. Personas con esas características queman la imagen de todos los activistas que tratan de trabajar por la comunidad".
El abogado de De la Garza, Sam Ogan, no regresó inmediatamente llamadas de Al Día.
El FBI informó que De la Garza compareció ante un magistrado federal el viernes en Dallas para enfrentar un cargo por el robo del banco Wells Fargo en Josey Lane, en Farmers Branch.
El martes, De la Garza tuvo su segunda audiencia judicial. El defensor de oficio pidió a la magistrada federal Irma Ramírez postergar el caso. Ramírez accedió, y programó una nueva audiencia para el viernes a las 2:30 p.m.
Camille Sparks, abogada de la fiscalía federal, quiere que la magistrada considere el carácter violento del delito de De la Garza --y la posibilidad de que huya-- , antes de decidir el monto de su fianza.
De la Garza solo tomó la palabra durante la audiencia para responder que sí entendía el proceso. Lució un uniforme anaranjado de preso y sopló un beso en dirección de su esposa, Blanca Estrada.
Estrada dijo con anterioridad que la familia está soprendida por el arresto, y que no sabe qué pasó con su pareja de 20 años.
"Luis fue y para mí siempre será una persona extraordinaria", dijo Estrada. "Lo voy a ayudar a como yo pueda. Él cuenta con su familia incondicionalmente".
Estrada dijo que ella y sus cuatro hijos pasan por un momento difícil.
