La pasión que desde pequeños los subió al cuadrilátero, está pagando frutos.
Los hermanos José Jr. y Hillary Pérez de Arlington consiguieron su boleto para el campeonato nacional de boxeo de US Boxing Federation tras imponerse el fin de semana en los torneos regionales del Suroeste.
José Jr., de 14 años, y su hermana Hillary, de 15, sueñan con representar a Estados Unidos en unas olimpiadas.
De ganar los nacionales en enero en Reno, Nev., podrían obtener un puesto en el equipo olímpico, que seleccionará a los mejores boxeadores para Río de Janeiro 2016.
"Sé que lo conseguirán", dijo su padre José Pérez, oriundo de Monterrey.
"Nos hemos sacrificado mucho por nuestros hijos, hemos hecho un gran esfuerzo económico", relató Pérez, quien aseguró que usa sus vacaciones laborales para acompañar a sus hijos a los torneos regionales.
José Pérez nunca fue un boxeador profesional pero no confía en el entrenamiento que pudieran recibir sus hijos en un gimnasio.
"Están mejor en casa, entrenando conmigo".
La casa de los Pérez, repleta de trofeos, es un gimnasio en sí misma. Cada cuarto tiene aparatos de gimnasia, pesas, sacos y muñecos de boxeo.
Camino sin rivales
En el campeonato regional celebrado en Irving, los hermanos no encontraron un rival de su peso (menos de 101 libras) por lo que fueron proclamados campeones y accedieron directamente a los nacionales, además de obtener un premio de $500 cada uno para gastos.
"No es fácil encontrar jóvenes que puedan pelear con ellos, porque hay que encontrar rivales del mismo peso y con un buen nivel", señaló José Pérez.
Hillary aseguró que ha mejorado su trabajo en el cuadrilátero con el entrenamiento que recibe a diario de su padre.
"Al principio me costaba pelear. Tenía algo de miedo, pero ahora estoy más segura. Me gusta mucho el boxeo pero tampoco voy a descuidar la escuela", comentó Hillary, estudiante del noveno grado de la preparatoria Sam Houston de Arlington.
"Es muy buena en las peleas. Sabe esperar su momento. Y pega durísimo", destacó su padre. "Solo perdió una de 15 peleas y ha peleado con mujeres más pesadas y mucho mayores, y les ganó", relató.
Según Pérez padre, "ella (Hillary) es paciente y controla mejor la pelea" que su otro hijo.
"Junior tiene mucho potencial. Es rapidísimo. Tiene una vista privilegiada pero a veces se confía porque se ve superior y debe trabajar más", reconoció su entrenador.
José Jr., quien cursa el octavo grado de la secundaria Workman de Arlington, se definió como admirador del legendario Muhammad Ali. "Miro sus videos y hago lo mismo en el cuadrilátero", contó.
"Soy muy rápido y me gusta dar espectáculo", dijo José Jr. "Yo quiero triunfar en el boxeo. Ser un profesional y ganar mucho dinero".
En caso de imponerse en los nacionales, donde competirán en categoría junior, la familia considerará la posibilidad de mudarse a Colorado, donde se concentra el equipo olímpico estadounidense.
