Ciudad de México -- Con nuevo entrenador, base de un club local y sin futbolistas de ligas europeas, México buscará sacar la mayor ventaja posible cuando reciba el miércoles a Nueva Zelanda en el partido de ida del repechaje por la Copa del Mundo del 2014.
Tras fracasar en su intento por conseguir uno de tres boletos directos de la Concacaf, y en peligro de perderse su primer Mundial desde Italia 90, los dirigentes mexicanos optaron por darle la dirección técnica a Miguel Herrera, el cuarto estratega del "Tri" en el 2013.
México ganó sus tres partidos de preparación, dos contra equipos de la segunda división local, otro ante Finlandia.
"Estoy ocupado en que el equipo siga con el ritmo y determinación que ha mostrado en los ensayos, pero no estamos confiados ni con excesos de confianza o pensando que el rival es menos que nosotros", dijo Herrera luego del último encuentro de preparación. "Sabemos que en estos ensayos no hay presión de un juego con estadio lleno, no hemos confundido nada, sabemos que esto es preparación".
México cayó 2-1 ante Costa Rica en el partido que cerró el hexagonal, y consiguió su boleto al repechaje solo gracias a que Estados Unidos venció a Panamá en el último suspiro.
"Dijimos que no íbamos a pensar en el pasado porque eso no se puede resolver, lo que nos queda es lo que tenemos por delante", señaló Herrera. "Las cosas no se le dieron al 'Chepo' De la Torre, pero ahora estamos con esa posibilidad de clasificar y lo que queremos es minimizar la presión".
México, que disputa apenas el segundo repechaje mundialista de su historia, ha sido un visitante frecuente a Mundiales de los que se ha ausentado en cinco ocasiones. La última fue en Italia 90, cuando fue castigado por FIFA debido a alineación indebida de jugadores en categorías juveniles. Antes de eso, su última ausencia fue en 1982.
Nueva Zelanda es la otra cara de la moneda y busca avanzar apenas por tercera ocasión en su historia a un Mundial, segunda consecutiva luego de estar en Sudáfrica 2010. Su otra participación fue en España 82.
Los neozelandeses terminaron invictos en la eliminatoria de Oceanía.
"Ellos acabaron invictos, pero la calidad de los rivales no es lo mismo a lo que ellos se van a enfrentar, creo que ellos mismos no nos ven como a esos rivales que enfrentaron", afirmó Herrera.
En la serie de dos encuentros, el primer criterio de desempate son los goles anotados en patio ajeno y por eso México espera mantener en blanco su meta el miércoles en el Estadio Azteca.
"No recibir goles será importante, pero lo será más el llevar la ventaja, ojalá que sea una ventaja definitoria. Vamos a salir a buscarlo pero sin una desesperación de irnos como locos al ataque", concluyó el entrenador.
"México es un equipo muy capaz por eso ha intervenido en varios mundiales, sabemos que no somos los favoritos, pero queremos estar en Brasil, todo equipo sueña con eso y nosotros no somos excepción", dijo el zaguero de Nueva Zelanda Ivan Vicelich, de 37 años.
