Iglesias unen recursos para ayudar a los pobres

Linda Wooten permanecía sentada en una silla de plástico azul en una esquina lejana de la atestada área de concentración, esperando a que la llamaran por nombre.

Han pasado tres años desde que Wooten acudió por primera vez a Iglesias de Oak Cliff para Ayuda de Emergencia.

Ubicada en lo que alguna vez fue el cuarto de coros de la Iglesia Presbiteriana de Oak Cliff, la entidad es una labor conjunta de 25 iglesias del área para ofrecer comida y ropa y referir a los residentes necesitados de Oak Cliff a empleos todos los días por la mañana.

Esta organización sin fines de lucro es una de 25 escogidas para recibir fondos de The Dallas Morning News Charities este año.

Desempleada y discapacitada, el ingreso de Wooten consiste en un subsidio por discapacidad de $83 y vales de comida por $74 al mes.

Le han hecho dos operaciones en las rodillas y 13 en la espalda, y tiene programada otra en un hombro en el 2014.

Hace seis meses se llevó a vivir con ella a dos nietos, de 6 y 11 años, en su apartamento en West Red Bird Lane.

"Tengo niños que alimentar y la comida se está acabando", dijo la mujer de 59 años.

La directora ejecutiva Mary Rakowitz ha sido voluntaria en la organización desde su origen hace 37 años, cuando la antigua Iglesia Presbiteriana de St. John notó que más personas acudían a la iglesia a pedir dinero y comida.

La iglesia instaló la agencia en lo que era la Iglesia Cristiana Memorial frente a la preparatoria Sunset sobre West Jefferson Boulevard.

A fin de incrementar sus recursos y apoyos, invitó a otras denominaciones del rumbo a participar en la causa.

"Habiendo tantas iglesias diferentes trabajando unidas implica conocer a personas diferentes. Es bonito saber que lo estamos haciendo juntos", declaró Jeanette Huebner, de 66 años, voluntaria desde hace ocho años y miembro de la Iglesia Católica St. Elizabeth junto con Rakowitz.

"Aquí no se cuestiona de qué religión es una persona cuando viene a pedir comida".

Aunque la iglesia fundadora ya no existe, la organización integrada totalmente por voluntarios continuó creciendo de 10 iglesias a las 25 actuales.

También su sede ha cambiado de domicilio en sus más de 30 años de trabajo.

La agencia da servicio a 12 zonas postales en Oak Cliff.

El área está delimitada por la Interestatal 35 al norte, la Interestatal 20 al sur, el Río Trinity al este y el Sistema de Diques de Dallas al Oeste.

Rakowitz aseguró que la mitad de la gente a la que atiende vive en o por debajo del nivel de pobreza, pues la mayoría gana entre $500 y $600 al mes.

Para recibir ayuda, los interesados deben presentar una identificación con foto y comprobante de domicilio con un recibo o de alquier reciente.

Si tienen niños, también necesitan su acta de nacimiento, comprobantes de vacunación o documentos escolares.

La agencia lleva un registro de cada beneficiario para determinar con qué frecuencia acuden. Rakowitz dijo que no quieren que se vuelvan dependientes de esa ayuda.

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Futbol mexicano sufre de bipolaridad

Ciudad de México -- Los recientes éxitos de México en el fútbol de categorías inferiores contrastan con los pobres resultados de una selección mayor que tuvo que disputar un repechaje ante Nueva Zelanda para clasificarse al Mundial de 2014.

¿Qué ocurre en el fútbol mexicano? ¿Por qué tantos éxitos juveniles no se reflejan a nivel de mayores?

México, dos veces campeón mundial Sub17 desde 2005, volvió a brillar en el Mundial de esa categoría realizado este año en Emiratos Arabes, donde dejó en el camino a potencias como Italia, Argentina y Brasil antes de sucumbir en la final ante Nigeria.

Por el contrario, la selección mayo necesitó de tres técnicos para sortear las eliminatorias mundialistas de la CONCACAF, en las que culminó cuarto entre seis equipos. Un cuarto estratega, Miguel Herrera, finalmente dirigió al equipo en el repechaje ante Nueva Zelanda y logró la clasificación al Mundial.

Hay varias explicaciones para el abismo que separa a las categorías inferiores y las mayores en México.

El veterano Rafael Márquez, figura con el Barcelona de España hace algunos años y reciente campeón en México con el León, cree que falta un programa para que los jóvenes sigan desarrollándose.

"No se les da seguimiento, son generaciones que llegan ser campeones del mundo y luego no pasa nada", comentó Márquez. "Se tiene que poner énfasis en el seguimiento, porque es una lástima que de los grupos que son campeones del mundo sólo llegan a brillar como profesionales dos o tres".

Márquez tiene razón. Esos juveniles reciben pocas oportunidades en la primera división, a pesar que la Federación Mexicana de Fútbol ha hecho un esfuerzo por tratar de obligar a los equipos a utilizar más canteranos.

A raíz del campeonato mundial Sub17 de Perú 2005, el primer título mundial para una selección mexicana a cualquier nivel, los dirigentes locales crearon una regla llamada "20/11", que obligaba a los equipos a alinear a jugadores menores de 20 años y 11 meses para cubrir un mínimo de mil minutos en cada temporada.

Las franquicias que no cumplían eran sancionadas con la pérdida de puntos.

La medida funcionó a medias. Aunque algunos clubes sí utilizaban a juveniles como titulares o les daban minutos importantes, otros sólo los metían en partidos resueltos con tal de acumular los minutos necesarios para evitar sanciones.

Debido a su poca efectividad, la regla fue eliminada en 2009 y los jugadores juveniles han tenido que remar contra la falta de oportunidades.

"Quizá al técnico no le gusta que sea de selección porque sabe que se lo van a estar quitando con llamados y convocatorias, y por eso mejor no lo pone", opinó Jesús Ramírez, entrenador de la selección sub17 campeona en 2005. "Quizá otros equipos los prestan a otros equipos para que tengan minutos y no ocurre, y al final se quedan perdidos como futbolistas... son muchas cosas".

También hay que tomar en cuenta que en México se juegan dos torneos cortos por año, y pocos entrenadores se arriesgan a apostarle a la cantera cuando cada punto es crucial.

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Padres obligan a la Legislatura a actuar y son finalistas a Texano del Año

Desde 1979, 14 asambleas legislativas en Austin habían seguido una ruta conocida en política educativa: exámenes y más exámenes. Estas acciones dieron lugar a un movimiento de rendición de cuentas escolar que alteró no solo la estrategia educativa en Texas, sino también a nivel nacional con No Child Left Behind.

Pero este año, espoleada por una coalición de madres de familia de todo el estado, la Legislatura aprobó, y el gobernador Rick Perry promulgó, la primera medida de reversión al estricto régimen de exámenes en el estado donde se originó todo.

Ya tal vez esto no habría pasado de no haber sido por un encuentro fortuito hace dos años entre dos madres en una clase de historia en una preparatoria de Austin.

En ese lugar Dineen Majcher y Susan Schultz se enteraron de un nuevo régimen de exámenes que requería a sus hijos aprobar 15 exámenes de preparatoria para poder graduarse, por mucho la mayor cantidad en el país.

Los resultados serían usados no solo para medir el desempeño de las escuelas y los maestros sino que también contaría para el 15% de la calificación del curso final de sus hijos, lo cual afectaría sus notas para la universidad.

Esto hizo a un pequeño grupo de mujeres profesionales investigar la ley de educación de Texas y, en última instancia, luchar por detener la implementación del nuevo plan de exámenes para preparatoria.

Las mujeres de Austin no tardaron en conocer a otras mujeres inconformes como ellas del área de Houston. Entre ellas estaba Susan Kellner, ex presidenta de la mesa directiva del distrito escolar de Spring Branch, cuyo esposo, Larry, un prominente donante republicano, había presidido Continental Airlines.

A partir de ahí, ese núcleo de ocho madres no solo adquiría una determinación inquebrantable; también tenía el jugo político y los medios económicos para llamar la atención de la gente.

"Desde el mero comienzo se mostraron decididas", recuerda el senador Dan Patrick, republicano por Houston, quien había impulsado sin éxito una reducción del régimen de exámenes en la Legislatura pasada.

"No estaban dispuestas --y no lo digo en tono de crítica, sino como algo positivo-- a ceder terreno. Ellas convencieron a gente como yo de no rendirnos".

Ahora llamado Texanos por una Evaluación Estudiantil Significativa (TAMSA), el grupo de madres contactó a otras en todo el estado, desde el Norte de Texas hasta Rio Grande Valley y El Paso.

Hablaron con asociaciones de padres de familia y maestros y organizaciones de docentes y establecieron sitios de medios sociales. Muy pronto, cientos de personas podían ser convocadas a una audiencia con solo un tweet.

"Se dieron mil pasos, y cada uno fue necesario", dijo Majcher.

El grupo también se benefició de impecables coincidencias. De frente a una andanada de quejas del público de que se estaba "enseñando para el examen", los legisladores estaban dispuestos a relajar el régimen de exámenes desde dos años antes.

En esta sesión, estando TAMSA totalmente comprometida, un proyecto de ley promovido por Patrick y el representante Jimmie Don Aycock, republicano por Killeen, proponía una reducción del número de exámenes de fin de cursos de 15 a 5.

Fue aprobado en ambas cámaras por unanimidad.

Cuando surgieron señales de que Perry podría vetarlo, TAMSA realizó una campaña telefónica y por escrito. Perry terminó por firmarlo.

"Nada se compara con una madre enojada. Todo esposo lo sabe", dijo Patrick, "y todo político debería saberlo".

No todos estuvieron de acuerdo con la medida, contando algunos veteranos reformistas de la educación y este periodico; pero TAMSA demostró que todavía es posible para un grupo de personas motivadas cambiar el rumbo de la política pública, y mientras tanto ganarse un lugar entre los finalistas a Texano del Año del Dallas Morning News.

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Vettel es amo y señor de la F1 en el 2013

La Fórmula Uno se volvió un deporte predecible y hasta aburrido cuando Michael Schumacher dominó a su antojo y conquistó siete campeonatos mundiales. Ahora, es su compatriota alemán Sebastian Vettel, con Red Bull, el que ha convertido las pistas en su dominio exclusivo.

Varias enmiendas a la reglamentación para 2014, que incluye cambios de motores, busca inyectar un nuevo elemento para hacer la F1 más impredecible y emocionante y no que no todo se circunscriba a la incógnita de quién entra detrás de Vettel.

La revolución más significativa comienza por el motor y se extiende a la aerodinámica de los coches. Basta de espectáculos tediosos que está ahuyentando incluso hasta a los fanáticos de este tipo de monoplazas.

Los pilotos, como si fuesen bebés, deberán aprender a caminar ya que el estilo de conducción variará mucho más que con los cambios introducidos en la última década, entre ellos la prohibición a los repostajes y el empleo de un juego de neumáticos duros y otro blando durante la carrera, lo que obliga a por lo menos una entrada a boxes.

Los equipos tendrán que pasar ahora de motor V8 de 2.4 litros a un V6 de 1.6 litros turbocargado, una medida que exigirá alteraciones significativas en el diseño de los autos y tornaría casi imposible cualquier pronóstico, aunque los tiempos de vuelta serían similares a los de tiempos recientes e incluso algunos récords podrían ser rebanados.

Si bien habrá algo menos de potencia disponible, la limitación del consumo a 100 kilos por carrera (160 ahora) va a aligerar el peso del monoplaza lo que lo haría un poco más veloz. En las pruebas de clasificación, el bólido tendrá incluso más potencia disponible que ahora durante un tercio de la vuelta.

La llegada del motor turbo implica un aumento en la fuerza del motor. Por lo tanto, los pilotos tendrán a que aprender a dosificar esa fuerza extra básicamente para no destrozar los neumáticos y para no perder velocidad ni eficiencia en la salida de las curvas.

"Pilotos cuidadosos como (Jenson) Button, (Fernando) Alonso o Vettel tendrán ventaja sobre los más bruscos, como (Lewis) Hamilton", dijo a Marca de España Iñaki Rueda, ingeniero del equipo Lotus. "Eso es siempre teórico. Luego cada piloto deberá adaptarse también a las necesidades de consumo de su coche. Va a ser una ecuación complicada para todos".

Ingenieros de Renault, Ferrari y Mercedes, entre otros, sostienen que la clave principal de las futuras competencias será el consumo de combustible. El equilibrio entre consumo y prestaciones será el principal desafío, ya que lograr que un motor consuma poco, con la máxima eficiencia, puede dar lugar a grandes ventajas al final de las carreras.

Para alegría de Ferrari y cautela en Red Bull, habrá menos aerodinámica. El alerón delantero se estrecha en unos 20 centímetros de; se eliminan los deflectores laterales, tanto el vertical, que llevaba el espejo hasta hace tres temporadas, como el inferior de la toma de aire de los pontones.

Para un amante de la F1 no hay nada mejor que solazarse escuchando el ruido del motor. Los mejores momentos para un fanático son cuando el relator de una carrera hace una pausa adrede solo para dar paso a ese violín de los fierros.

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Abundan opciones de diversión para la familia

ENFAMILIA

GRAND PRAIRIE LIGHTS

Qué: Exhibición de millones de luces navideñas en una ruta que cubre dos millas.

Cuándo: Hasta Año Nuevo. De 6 a 10 p.m. en Navidad y el 31 de enero.

Dónde: Lynn Creek Park, 5610 Lake Ridge Parkway, Grand Prairie.

Costo: $20-$30 por vehículo

Información: prairielights.org

ICE!

Qué: Esculturas de hielo del Cascanueces, una rampa de hielo y más atracciones navideñas.

Cuándo: Hasta el 4 de enero, de 10 a.m.a 10 p.m. (lunes a jueves hasta las 9 p.m.)

Dónde: Gaylord Texan, 1501 Gaylord Trail, Grapevine

Costo: $17-$30

Información: christmasatgaylordtexan.com

MUSEO PEROT

Qué: El Museo de Ciencias Perot ha sido diseñado como una experiencia para estimular la curiosidad de sus visitantes. "Animals Inside Out" es la primera exposición itinerante en el Perot. Similar a "Bodies", se muestran esqueletos, músculos, órganos y sistemas circulatorios de unas 100 especies.

Cuándo: De martes a sábado de 10 a.m. a 5 p.m; domingo de 12 a 5 p.m. Exhibición hasta el 17 de febrero.

Dónde: 2201 N. Field St.

Costo: $10-$15. En días feriados o fin de semana se recomienda adquirir sus boletos en línea. Con "Animals": $22 -- $27

Información: 214-428-5555; perotmuseum.org

NAVIDAD EN EL ARBORETUM

Qué: Decoraciones interiores navideñas con exhibición de 500 ángeles. Los visitantes pueden pasear por los jardines y disfrutar de actividades para la familia.

Cuándo: Exhibición de ángeles hasta el 31 de diciembre, de 10 a.m. a 4 p.m. Cerrado el 25 de diciembre.

Dónde: Dallas Arboretum, 8525 Garland Road

Costo: $10 -$15 (estacionamiento $10).

Información: 214-5156-500; www.dallasarboretum.org

KLYDE WARREN PARK

Qué: Navidad en el parque con actividades y una pista de patinaje en hielo.

Cuándo: La pista de hielo funciona de 11 a.m. a 8 p.m. entre semana, de 10 a.m. a 10 p.m. viernes y sábado y del mediodía a las 6 p.m. los domingos. La pista estará cerrada el 25 de diciembre, pero habrá camiones de comida.

Dónde: Klyde Warren Park, 2012 Woodall Rodgers

Costo: Gratis (alquiler de patines $5).

Información: www.klydewarrenpark.org

EXHIBICIONES

SOROLLA EN EL MEADOWS

Qué: "Sorolla y América" es la nueva exhibición sobre el español Joaquín Sorolla (1963-1923).

Dónde: Meadows Museum, 5900 Bishop Blvd. Martes -- sábado de 10 a.m. a 5 p.m., jueves hasta las 9 p.m y domingo de 1-5 p.m. (cerrado los lunes y el 25 de diciembre)

Cuándo: Hasta el 19 de abril.

Costo: $4-$10

Información: meadowsmuseumdallas.org

LITOGRAFÍAS

Qué: "¡Hombre!", litografías de José Guadalupe Posada en el centenario de su muerte.

Cuando: Hasta el 6 de abril. Martes, miércoles, viernes y sábado de 10 a.m. a 5 p.m., los jueves hasta las 8 p.m., domingos de 12-5 p.m., cerrado los lunes. Del 12 de octubre al 12 de enero del 2014.

Dónde: Museo Amon Carter, 3501 Camp Bowie Blvd., Fort Worth.

Costo: Gratis

Información: 214-922-1200;

MÉXICO INSIDE OUT

Qué: Temas en el arte contemporáneo desde 1990, con obras de 23 artistas que trabajan en México.

Cuándo: Del 15 de septiembre al 5 de enero, de 10 a.m.a 5 p.m., cerrado los lunes y el 25 de diciembre.

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Argentina y el sueño del Mundial

BUENOS AIRES (AP) -- Argentina sueña con que Lionel Messi la lleve a conquistar su tercera corona mundial, y nada menos que en el patio de su archirrival deportivo, Brasil. Pero el astro del Barcelona cierra el año rengueando por lesiones, y abre la puerta a dudas sobre su estado para el Mundial.

Messi, ese monstruo que derriba murallas con solo tocar la pelota, después de una carrera sin lesiones serias ha dejado de ser un extraterrestre y es tan mortal como cualquiera. Y eso es lo que más preocupa a su técnico Alejandro Sabella y a unos 40 millones de sus compatriotas.

En un horizonte cercano al Mundial, no solo Messi siembra alarma en los Albicelestes, ya que sobre el filo del año su atacante Sergio Agüero, del Manchester City, sufrió una lesión en la pantorrilla derecha que lo mantendrá inactivo más de un mes.

Messi y Agüero, junto con Gonzalo Higuaín (Napoli, Italia) y Angel Di María (Real Madrid, España), conforman un cuarteto ofensivo de lujo que es la envidia para cualquier selección del mundo. Si no ocurre algo grave, la presencia de los "cuatro fantásticos" está más que garantizada en el equipo titular.

Sabella tiene casi armado el equipo que buscará en Brasil su tercer título Mundial después del de Argentina 1978 con Mario Kempes como figura y México 1986 con Diego Maradona agotando elogios.

El arquero Sergio Romero (Monaco, Francia), Pablo Zabaleta (Manchester City), Federico Fernández (Napoli), Ezequiel Garay (Benfica, Portugal) y Marcos Rojo (Sporting, Portugal) sería la defensa ya armada, y en el medio Javier Mascherano, compañero de Messi en el Barsa, es otro que tiene su puesto asegurado, junto por supuesto con Messi, Di Maria, Agüero e Higuaín, entre varios otros.

Hasta ahora, Sabella sólo confirmó a los tres arqueros para el Mundial, que además de Romero serán Mariano Andújar (Catania, Italia) y Agustín Orión (Boca Juniors, Argentina). Romero es el titular pero no inamovible.

Suena descabellado pensar que Argentina pueda encarar el Mundial al menos sin Messi, pero esa posibilidad existe. Una carrera sin problemas físicos de importancia pasó a ser un buen recuerdo para Messi, quien este año acusó diversas lesiones, la más importante el 10 noviembre cuando en un partido ante el Betis sufrió un desgarro en el bíceps femoral de la pierna izquierda que desde entonces lo mantiene inactivo.

Por obligación, por supuesto, el ex entrenador de Estudiantes de La Plata armó un equipo sin Messi en los dos últimos partidos oficiales de Argentina cuando venció 3-1 a Perú en casa y perdió 3-2 con Uruguay en Montevideo, en las eliminatorias mundialistas en las que terminó a la cabeza. Entre Ezequiel Lavezzi, Rodrigo Palacio, Erik Lamela y Maxi Rodríguez trataron de hacer menos visible la ausencia de Messi, nominado junto con Cristiano Ronaldo y el francés Franck Ribery al Balón de Oro, galardón que la "Pulga" obtuvo en cuatro ocasiones consecutivas entre 2009 y 2012.

Por los murmullos de la disconformidad de la prensa argentina y más por el juego que por los resultados, quedó demostrado que Argentina sin Messi no es un equipo del montón, pero es otra cosa.

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Viven la Navidad en el Bazar

Leticia Santos visita el bazar de Irving casi todos los fines de semana con su familia. Les encanta saborear el menudo de uno de los vendedores del lugar, el que está al lado de una peluquería , explicó.

"Nos gusta el ambiente, también tratan bien a la gente", afirmó la oriunda de Monterrey, mientras su esposo e hijo de 4 años avanzaban entre los diversos negocios.

Este fin de semana, a días de la Navidad, los tres acudieron además a buscar regalos: un cinto, juguetes, algo de ropa.

"Es más económico", aseguró.

Muy cerca de Santos, un grupo jugaba en las mesas de billar del bazar, mientras que más adelante eran niños los que jugaban pero en el cuadrilátero que en la tarde sería usado para enfrentamientos de lucha libre.

Otras familias se paseaban con carriolas por los pasillos del bazar, donde estatuas de la Santa Muerte se encuentran con un reloj con imágenes de la pasión de Cristo y velas que prometen retener a un hombre o curar un dolor de estómago.

También hay juguetes y dulces mexicanos que se venden al lado de joyas de oro, cintos con incrustaciones de bisutería y botas vaqueras de cuero que pueden costar $180 un par. Igual se consigue un pajarito de mascota que un trajecito para vestir figuras del niño Jesús o la Virgen.

En medio de este sincretismo, los pasillos estaban sin embargo poco congestionados en el último sábado antes de Navidad. Varios comerciantes consultados culparon a la economía y a la nevada por la baja clientela.

Santos señaló que su esposo Camilo Villanueva trabaja en la construcción y no paró de laborar incluso durante la helada que azotó al Norte de Texas.

A María Muñoz, comerciante de la "Yerbería Lupita", le gustaría que más familias como las de Santos acudieran a su negocio. Este diciembre, ha visto menos ventas.

"Está peor", dijo. "Por la economía... Muy mal en todas partes. No parece Navidad".

"Mucha gente dejó de trabajar con la nevada y si la gente no trabaja afuera, no tenemos clientes", continuó la mexicana, quien afirmó tener más de una década en el bazar.

La vendedora dijo que muchos de los que viven en la zona tenían preocupaciones más inmediatas como pagar el alquiler y otras deudas.

Tienen que escoger entre "un puño de zacate o una pastilla del doctor".

Mientras Muñoz escribía un letrero para advertirle a quienes visitan su tienda que no roben, un hombre joven acompañado de su esposa le preguntó qué le recomendaba para cuando uno va muchas veces al baño.

"Hierba de alcachofa", afirmó, sin pensarlo dos veces.

José Borrego acudió al bazar para consultar precios, pues quería regalarle unas botas a su hijo en Navidad.

El oriundo de Coahuila aseguró que el mal clima sólo lo mantuvo un día alejado de la construcción.

"Casi nadie quería trabajar pero ya con dos días es menos dinero", dijo. "Está cara la renta, $900".

Otros han cultivado relaciones en el bazar que valoran a la hora de hacer sus compras.

La abuela de Abram Lara lo introdujo a los comerciantes de A+ Gold. Esta Navidad adquirió un reloj para su abuelo.

"Conocemos a esta gente", dijo Lara, quien estaba acompañado de su hija de 11 meses y su pareja Cecilia Mendoza.

Las tiendas de joyas parecían tener un mayor tráfico de clientes, pero Severa Lim dijo que ellos también han sufrido.

"Hay menos gente porque la economía está más lenta", señaló la vendedora.

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David Ortiz, un líder nato para el repunte de Boston

Nueva York -- Aquel 15 de abril, cuando un par de bombas caseras estallaron cerca de la meta del maratón de Boston dejando un saldo de tres muertos y al menos 260 heridos, David Ortiz se encontraba en Pawtucket, la localidad a casi a una hora de la ciudad y en donde la filial de Triple A de los Medias Rojas tiene su sede.

Al sábado siguiente, cinco días después, Ortiz saldría al terreno del Fenway Park para su debut en la temporada tras recuperarse de una lesión en el talón del pie derecho. No habían transcurrido siquiera 24 horas desde la captura del segundo de los dos supuestos autores de los atentados, cuya persecución había provocado que la población de Boston se encerrara en sus viviendas.

Seis meses después, a unas pocas cuadras de donde se produjo la tragedia, el bateador designado conocido con el apodo de "Big Papi" era proclamado como el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.

En el interín, Ortiz asumió su condición de líder del equipo. Más allá de su superlativo desempeño con el madero, el dominicano levantó la voz. No una, sino dos veces.

La primera fue en el primer juego en el Fenway Park tras los atentados, con un discurso desafiante --transmitido en vivo por televisión-- que resumió el sentir de la gente de Boston: "¡Esta es nuestra... ciudad!".

Los Medias Rojas emprenderían la marcha rumbo a la conquista de su tercer campeonato desde 2004, completando una sensacional giro luego que en una tumultuosa campaña previa quedaron últimos en su división al perder 93 juegos y despidieron al mánager Bobby Valentine tras apenas un año.

Otra intervención suya sería fundamental para levantar el ánimo de sus compañeros cuando parecían a la deriva ante los Cardenales de San Luis en el cuarto juego del Clásico de Octubre.

Con San Luis arriba 2-1 en la serie y el partido empatado 1-1 tras cinco innings, Ortiz arengó a todos sus compañeros en la cueva del estadio de San Luis: "No todos los días podemos estar en esto. Vamos a relajarnos y a jugar como sabemos", exclamó en el episodio grabado por las cámaras.

Posteriormente, Jonny Gomes bateó un jonrón de tres carreras que marcó el punto de inflexión de la Serie Mundial. Boston no volvería a encontrarse en desventaja hasta disfrutar la conquista de un título en su propio estadio, algo que no había ocurrido en 95 años.

"Le decimos 'Cooperstown'. Cuando él habla, nosotros prestamos atención", dijo Clay Buchholz, abridor de los Medias Rojas.

Ortiz, quien de tímido no tiene un pelo, lo sabe. "Yo soy el que da los palos aquí", llego a decir durante su magnífico octubre.

Palos como el jonrón con las bases llenas en el segundo juego de la serie de campeonato de la Liga Americana ante los Tigres de Detroit, un batazo que empató 5-5 el partido y que produjo la icónica imagen del jardinero Torii Hunter cayendo de bruces en el bullpen del Fenway Park y el policía Steve Horgan levantando los brazos en señal de victoria.

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Selección colombiana, llamada a jugar su mejor Mundial

La última imagen que tienen los colombianos de su selección en un Mundial es el llanto de un impotente Faryd Mondragón sobre el césped de Lens apenas terminó el partido frente a Inglaterra en Francia 98, pues sus atajadas no pudieron evitar la eliminación de su equipo en la primera ronda.

En octubre, Mondragón de nuevo fue incapaz de contener las lágrimas frente a las cámaras. El veterano arquero de 42 años, hoy suplente de David Ospina en la selección, celebraba con voz entrecortada la clasificación de Colombia, que acababa de remontar en su estadio tres goles contra Chile para empatar el partido y asegurar su boleto a Brasil 2014.

Colombia hubiera clasificado aun perdiendo gracias a los demás resultados, pero aquella remontada fue una prueba de carácter. Como dijo tras el partido Radamel Falcao, autor de un doblete esa tarde y portaestandarte de esta generación, "no nos podíamos ir de Barranquilla con una mala imagen. Después de todo lo que hizo este equipo, teníamos que irnos bien".

A Colombia le costó 16 largos años regresar a un Mundial, pero lo hizo con lujo de detalles. Con las atajadas de Ospina, los goles de Falcao, las ideas de su joven compañero en el Monaco James Rodríguez y el vértigo de veloces jugadores de banda consolidados en la liga italiana como Camilo Zúñiga, Pablo Armero o Juan Guillermo Cuadrado, fue segunda en la tabla detrás de Argentina.

Bajo el mando del argentino José Pekerman, los colombianos remataron una gran eliminatoria y la suerte no les dejó de sonreír. Los resultados les garantizaron el cuarto lugar en el ranking mundial de la FIFA, lo que a su vez los llevó a ser por primera vez cabezas de serie y tuvieron en diciembre un sorteo favorable que los ubicó en el grupo C junto a Grecia, Costa de Marfil y Japón.

"Sin dudas tiene todo para hacer su mejor Mundial, excelente plantel, entrenador de élite, una sintonía afectuosa entre ambos, buen promedio de edad, hay mucha ilusión y se le ve carácter a estos jugadores", dijo a The Associated Press el argentino Jorge Barraza, columnista de varios diarios y director editorial de la Conmebol. "Estoy convencido de que será su mejor Mundial. Pienso que debería llegar a cuartos de final. Y no cerrar allí sus aspiraciones".

Aunque tuvo la valla menos vencida de la eliminatoria, la principal preocupación sobre el funcionamiento del equipo son los años que arrastran los centrales Mario Yepes y Amaranto Perea, que hace rato pasaron los 30, junto a unos laterales exuberantes que atacan muy bien, pero dejan huecos en defensa. Sin embargo, en el caso colombiano, el mayor reto no está en los pies sino en la cabeza.

El equipo tendrá que vencer a sus propios fantasmas de optimismo desmedido antes que a cualquier rival para no repetir pasadas decepciones.

La última vez que Colombia deslumbró en una eliminatoria y quedó en un grupo aparentemente fácil se despidió por la puerta de atrás. Rumbo a Estados Unidos 94, el equipo de Carlos "El Pibe" Valderrama y Faustino Asprilla coronó su gesta humillando 5-0 a Argentina en el estadio Monumental de Buenos Aires, pero naufragó en el grupo que compartió con el local, Rumania y Suiza. La autopsia de aquella 'generación dorada' apunta a un peligroso coctel de triunfalismo, arrogancia, indisciplina, presiones del patrocinador y hasta presuntas amenazas de muerte, en lo que el periodista Mauricio Silva, autor de un libro sobre el 5-0, califica de "elipsis perfecta hacia el infierno".

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Por su determinación ante el horror, Lauren Kavanaugh es finalista a Texana del Año

La historia de Lauren Kavanaugh no es para los quisquillosos. Es una historia de traición por aquellos que debieron haberla amado y protegido, de turtura constante y años de reclusión.

Cuando fue rescatada del sucio y pequeño closet en que estaba encerrada, Lauren parecía "una de esas niñas de las películas de horror", dijo el primer oficial de policía que llegó al lugar.

Pero si hay un sobreviviente que personifique la firme determinación de levantarse, es Lauren, conocida como "la niña del closet".

A pesar de haber permanecido encerrada en la oscuridad durante seis años, hambreada y sometida a abusos por su madre y su padrastro, se ha estado abriendo paso a la edad adulta.

Al abrirse al reportero Scott Farwell del Dallas Morning News, quien relató su historia en una serie de cautivadores artículos, Lauren nos inspiró a todos.

Ella sabía que la serie exploraría detalles íntimos y dolorosos de su vida, pero accedió a ser entrevistada con tal de "tratar de prevenir que les suceda a otros".

Por esa valentía y espíritu, Lauren es una de los finalistas a Texano del Año del Dallas Morning News 2013.

Cuando fue rescatada de su abusiva madre en el 2001 a la edad de 8 años, Lauren tenía la talla de una niña de 2; su desarrollo iba años atrás de otros niños de su edad.

"Si me hubiera preguntado entonces, le hubiera dicho que había muy poco futuro y esperanza para esta niña", recordó Barbara Rila, una psicóloga de Dallas que visitó a Lauren en el hospital cuando fue rescatada. "Nunca había visto a un niño tan quebrantado física y emocionalmente".

Este año, siendo una joven mujer de 20 años, Lauren está tomando clases en el colegio comunitario de Trinity Valley en Athens, y por primera vez en años, ha dejado los fármacos para tratar su depresión y trastorno bipolar.

Su madre, Barbara Atkinson, la entregó al nacer a unos cariñosos padres adoptivos, pero después se arrepintió y entabló una batalla en corte para recuperarla. Así empezaron años de indecible crueldad, además del abuso sexual a que fue sometida por su padrastro, Kenneth Atkinson, quien alguna vez se refirió a ella como "niña fantasma".

Entonces el sistema le falló. Los trabajadores de Servicios de Protección a la Niñez omitieron investigar las señales de abuso. Algunos familiares sabían la verdad pero no hicieron nada por impedirlo.

Por último, el secreto salió a la luz cuando Kenneth Atkinson le mostró a un vecino aquella niña famélica que vivía sobre inmundos pedazos de alfombra en el closet. Lauren fue liberada, los Atkinson fueron puestos en la cárcel y Sabrina Kavanaugh, su madre adoptiva, volvió a hacerse cargo de ella.

Terapeutas como Lindsey Jones y Sondra Mahoney se entregaron incondicionalmente a la recuperación de Lauren y le ayudaron en su lucha por insertarse en un mundo que apenas entendía.

Cada día Lauren vence las probabilidades de haber sido catalogada como una persona que nunca estaría completa psicológica, emocional y académicamente.

"Ella ya está preparada para mirar su pasado", dijo Jones, terapeuta que le ha dado tratamiento durante seis años. "No le apena, ya no se avergüenza de él". "Es como si dijera: 'Sí, me pasó, pero aquí estoy. Sobreviví y estoy saliendo adelante'".

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