Debut caótico de mercados de seguro médico

Chicago -- Para millones de personas que trataban de inscribirse, el programa de mercados de seguro médico en internet comenzó con una página muerta, un mensaje de error o el menú no funcionaba.

Pero el debut de los nuevos mercados de seguro médico pudiera haber sido víctima del éxito de la ley que los creó. El primer día de inscripción parece haber creado un fuerte interés, que sugiere una gran demanda de la cobertura que se ofrece.

Sam Rutheford, de 31 años y estudiante de la Universidad Estatal de Tenesí, dijo que el martes se inscribió, unos 15 años después de un accidente de trineo que le provocó la pérdida de varios órganos.

"Desde entonces nadie me quiere asegurar", dijo.

En 36 estados donde el gobierno federal dirige los mercados, un problema sobre las preguntas de seguridad en las cuentas de los usuarios hizo que muchos no pudieran completar el proceso.

Brett Graham, asesor que aconseja a los gobiernos estatales, calificó esos problemas de "una verdadera pena".

"Si no se puede crear una cuenta, no hay inscripción", dijo Graham, de Leavitt Partners, una firma de asesoría dirigida por Michael Leavitt, ex secretario federal del Departamento de Salud y Servicios Humanos, quien lanzó el programa de cobertura de medicamentos por receta del Medicare durante el gobierno del presidente George W. Bush.

En algunos estados, personal especializado echó mano a métodos de la vieja escuela para las inscripciones: papel o teléfono.

Katie League, gerente de inscripción de Health Care for the Homeless en Baltimore, usó formularios de papel para las inscripciones cuando la página de internet tuvo problemas. League no se sorprendió por las demoras y puso buena cara.

"Hoy es el comienzo de la pretemporada", dijo League. "No todos los atletas están listos el primer día de la pretemporada".

Funcionarios del gobierno federal dijeron que están satisfechos con el fuerte interés de los consumidores, pero en un día con tantos problemas se negaron a decir cuántas personas se habían inscrito en el programa.

El martes por la tarde, por lo menos 2.8 millones de personas habían visitado healthcare.gov, dijo Marilyn Tavenner, administradora del Medicare, cuya oficina supervisa la implementación de la Ley de Cuidados Asequibles. La página de internet recibió siete veces más visitas simultáneas que el récord anterior en medicare.gov.

Pero en ese período sólo unos pocos pudieron inscribirse en línea a través del sitio federal, según dos funcionarios del sector con conocimiento de la situación, que hablaron a condición de no ser identificados porque no estaban autorizados a hablar del tema en público.

00.34 | 0 komentar | Read More

Preocupa a sector privado cierre de gobierno

Nueva York -- Mientras el cierre parcial del gobierno estadounidense ingresa a su segundo día, muchas empresas en todo el país realizan sus operaciones como de costumbre. Sin embargo comienza a surgir la preocupación de que un cierre prolongado podría provocar una reducción del trabajo para las empresas privadas y que los consumidores pierdan la confianza en la economía de Estados Unidos.

Muchos de los 800,000 empleados públicos que han quedado sin sueldo ya no podrían consumir en los centros comerciales, comprar automóviles o disfrutar de una cena fuera de casa.

"No reciben sueldos, probablemente van a reducir gastos de inmediato en todas las áreas, y las cenas en restaurantes serán una de ésas", comentó Don Davey, que es dueño de sucursales de 20 Firehouse Subs en la Florida y en Wisconsin.

Si bajan las ventas, Davey dijo que se verá obligado a reducir las horas de trabajo a su personal de 250 personas.

"Algunos de nuestros empleados podrían comenzar a recibir menos dinero a partir de la próxima semana", agregó.

Por cada semana que el gobierno siga cerrado, la economía estadounidense podría perder 0.15% del crecimiento anual, calculó David Stockton, ex director de investigación de la Reserva Federal quien ahora trabaja en el Instituto Peterson.

Los asesores de algunos proyectos del gobierno han dejado de viajar por avión y hospedarse en hoteles. Y los viajeros que tenían previsto gastar dinero en los parques nacionales se han visto obligados a cambiar sus itinerarios.

Para algunos ejecutivos, han llegado a la frustrante sensación de que el gobierno federal se ha convertido en una broma negra.

"Volvemos a lo mismo otra vez", dijo el director general de JetBlue Airways, Dave Barger. "Los clientes que viajan por negocio, o por placer --necesitan saber lo que va a suceder. Esto es muy frustrante", agregó.

Sin una idea de cuánto durará el estancamiento en Washington, las empresas grandes y pequeñas evalúan los efectos que provocaría el cierre si se prolongara más de una semana o dos.

Steve Silberberg, cuya empresa con sede en Hull, Massachusetts, se dedica a organizar caminatas en parques nacionales y bosques, dijo que un cierre de tres semanas podría obligarlo a cancelar un viaje previsto para noviembre en el Bosque Forestal Ouachita, de Arkansas. El bosque está cerrado y los guardias no pueden dar permiso para que la empresa de Silberberg, Fatpacking, organice el viaje para 12 caminantes.

Silberberg podría perder 12,000 dólares si tiene que cancelar el paseo.

El cierre parcial del gobierno ha dejado en el aire las licitaciones para contratos federales en las que participa Mark Moore. Su empresa, Kavaliro Staffing Services, con sede en Orlando, Florida, espera una decisión sobre contratos de 500,000 dólares en proyectos de defensa.

Otros contratistas como Lockheed Martin Corp., Northrop Grumman Corp. y Raytheon Co. no tienen planes de cerrar pronto, pero en algún momento se le podría acabar el dinero para construir tanques o buques.

"La clave es por cuánto tiempo se prolongará esto", destacó John Dern, vocero de Boeing Co.

En el aspecto comercial de Boeing --y sus clientes, las aerolíneas-- podrían padecer más dolores de cabeza a causa del cierre, si la Agencia Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés) no puede darle certificación a su más reciente versión del 787 Dreamliner.

00.34 | 0 komentar | Read More

Lionel Messi, lesionado

Buenos Aires -- Mauro Icardi, atacante del Inter de Italia, fue convocado en lugar del lesionado Lionel Messi en la selección de Argentina que, con el pasaporte sellado para el Mundial de Brasil 2014, jugará ante Perú y Uruguay en el cierre de las eliminatorias sudamericanas.

Icardi, atacante de 20 años que milita en el Inter, fue llamado debido a que Messi no podrá jugar por al menos dos semanas debido a una lesión en el muslo derecho sufrida al jugar para Barcelona el sábado en la victoria 2-0 contra Almería.

Argentina recibirá a Perú el 11 de octubre y visitará a Uruguay cuatro días después.

Icardi, que del Barsa se fue al Sampdoria italiano y luego al Inter, donde marcó dos goles en tres partidos esta temporada, jugó en selecciones juveniles argentinas pero nunca lo hizo en la mayor.

Por lo tanto, también estaba en la mira del técnico de Italia Cesare Prandelli, según reportes en medios italianos y argentinos.

"Soy argentino y quiero jugar con Messi", dijo Icardi en una reciente entrevista con el deportivo Olé.

Para sellar su compromiso con Argentina en forma definitiva, Icardi debe jugar al menos un minuto ante Perú o Uruguay por tratarse de compromisos oficiales. Si no lo hace, está en condiciones de jugar para Italia, si es que Prandelli lo cita.

Con Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero, Ezequiel Lavezzi y Rodrigo Palacio, entre otros, muy difícilmente Icardi tenga un lugar como titular en el ataque de Argentina.

Icardi es un delantero de área y aunque tiene buen manejo balón de está lejos de la habilidad de Messi.

00.34 | 0 komentar | Read More

Los Rangers se quedan fuera de los playoffs

Arlington -- Los Rangers se quedaron sin postemporada.

La esperanza era que David Price, el ganador del Cy Young 2012 de los Rays que ha conocido el fracaso en los playoffs las tres veces que ha enfrentado a Texas, sucumbiría a la usual presión del juego extra.

No fue así. Los Rays avanzaron al partido por el comodín en Cleveland con una victoria por 5-2 el lunes en Arlington.

"Teníamos que ganar nueve juegos seguidos", dijo Ian Kinsler, "y nos quedamos en siete".

Los Rangers fueron inestables durante toda la temporada, tan capaces de registrar 0-6 en casa contra equipos buenos como 7-0 contra equipos malos.

En dos triunfos de la Serie de División de la Liga Americana sobre los Rays en el 2010 y 2011, mismos que dieron a la franquicia sus únicos boletos a la Serie Mundial, los Rangers siempre lograron superar a la competencia en bateo de poder.

Pero Josh Hamilton y Mike Napoli ya no están, y Beltré, quien dio un partido con tres jonrones contra los Rays para finalizar la serie 2011, parece estar jugando y abanicando a medias.

Nelson Cruz volvió de su suspensión de 50 juegos por consumo de fármacos para potenciar el rendimiento, pero no pudo producir épicos jonrones como lo acostumbraba antes aquí.

Los Rangers ganaron 91 partidos, empatando con Tampa Bay como los únicos equipos en ganar 90 en cada uno de los últimos cuatro años.

En sí mismo eso es un logro, pero el beisbol de octubre se jugará en otra parte. El calendario y la buena suerte contra David Price se les revirtieron a los Rangers.

2013 -- Perdió juego de segundo comodín contra Rays de Tampa Bay

00.34 | 0 komentar | Read More

Más exigencia a la defensiva de los Cowboys

Una defensa de Dallas incapaz de recordar al mariscal de San Diego Philip Rivers de su errático pasado ahora enfrenta al único mariscal de la NFL más formidable que Rivers, nada menos que Peyton Manning, de Denver.

Los Cowboys recibirán a los Broncos el domingo en Arlington.

¿Cómo frenar a Manning?

Esta pregunta los agobia luego de la derrota ante los Chargers 30-21 en la que los Cowboys cedieron 506 yardas, 401 de ellas por aire. Pero no es la única interrogante.

Digamos que el coordinador defensivo Monte Kiffin diseña un plan de juego que limite a Manning a un desempeño promedio.

Hay que tener en cuenta que el juego promedio para el mariscal de campo de los Broncos esta temporada ha sido de 367 yardas por aire y cuatro pases a touchdown.

Esto implica presión para la ofensiva de los Cowboys.

El énfasis en resguardar el balón ha rendido frutos.

Pero no ha arrojado los dividendos que esperaban los Cowboys. El equipo lleva 2-2, los mismos a estas alturas en las últimas dos temporadas.

La defensa de los Cowboys fue constante y buena en esta temporada hasta la segunda mitad del partido con San Diego.

"No jugamos como habíamos estado jugando la defensa, así que tenemos que ver eso antes que nada", dijo el entrenador Jason Garrett. "Y luego viene el próximo desafío, que es Peyton Manning".

"Será un gran reto para el equipo".

AT&T Stadium, Arlington

00.34 | 0 komentar | Read More

Trabajadores federales afectados por cierre de gobierno

El cierre de gobierno tendrá serias consecuencias para algunos, pero muy pocas para otros. El correo seguirá llegando a domicilio, y los servicios del Seguro Social y Medicare seguirán fluyendo. Pero los vacacionistas serán devueltos de los parques nacionales y los museos del Smithsonian. Los prestatarios de bajos a medianos ingresos y quienes quieran comprar una casa por primera vez y busquen una hipoteca respaldada por el gobierno tendrán que esperar. Este es un resumen de los servicios que serían afectados y los que no:

TRANSPORTE AÉREO: Los controladores de tráfico aéreo federales permanecerían en sus puestos, y el personal de seguridad en los aeropuertos seguiría haciendo pasar a los pasajeros por los retenes de inspección. Los inspectores federales continuarían vigilando que se cumplan las reglas de seguridad.

VIAJES INTERNACIONALES: El Departamento de Estado seguirá procesando las solicitudes de visa por extranjeros y de pasaporte por estadounidenses, ya que se cobra por esos servicios. Las embajadas y consulados en el extranjero seguirán atendiendo a los ciudadanos estadounidenses.

PAGO DE PRESTACIONES: Las prestaciones del Seguro Social y Medicare seguirían llegando, pero podría haber demoras en el procesamiento de solicitudes por discapacidad. Los subsidios por desempleo se seguirán pagando.

CORTES FEDERALES: Las cortes federales continuarían funcionando normalmente por unos 10 días laborables después del inicio del cierre, aproximadamente hasta mediados de octubre. Si el cierre continúa, el aparato judicial tendría que empezar a ordenar descansos de empleados considerados no esenciales; pero seguiría la audencia de casos.

CORREO: Las entregas se mantendrían como siempre porque el Servicio Postal no recibe dinero de los impuestos para financiar sus operaciones cotidianas; depende de sus ingresos por estampillas y otros cobros para trabajar.

RECREACIÓN: Todos los parques nacionales estarían cerrados. A los visitantes que estén pasando la noche en los parques o en otras instalaciones de los mismos se les darían 48 horas para desalojar los parques.

SALUD: Ya no se aceptarían más pacientes para estudios clínicos en los Institutos Nacionales de Salud, aunque los pacientes que ya estén adentro seguirían recibiendo atención. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades estarían muy limitados para detectar o investigar un brote de alguna enfermedad.

SEGURIDAD ALIMENTICIA: La Administración de Alimentos y Medicamentos se harían cargo de los retiros de alto riesgo, pero suspendería la mayor parte de sus inspecciones de rutina. Se espera que las inspecciones de productos cárnicos continúen sin contratiempos.

HEAD START: Un reducido número de programas Head Start, unos 20 de 1,600 a nivel nacional, serían afectados de inmediato. Con el tiempo más programas serían afectados, y no se sabe si seguirían atendiendo a los niños.

ASISTENCIA ALIMENTARIA: El Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC, podría ser cerrado. Se seguirían sirviendo los desayunos y comidas escolares, y se mantendría la distrubición de las 'estampillas' para comida del Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP).

IMPUESTOS: Los estadounidenses seguirán teniendo que pagar y declarar sus impuestos, pero el Servicio de Rentas Internas anunció que suspendería todas las auditorías. ¿Tiene dudas? Lo sentimos, dice el IRS, pues se suspenderán los servicios para contribuyentes, como las líneas telefónicas de ayuda sin costo. Tampoco habrá devoluciones de impuestos.

00.34 | 0 komentar | Read More

Desiste Texas de su demanda contra AA

El fiscal general de Texas Greg Abbott anunció que el estado llegó a un acuerdo con American Airlines y US Airways, lo que implica que Texas se retira de una demanda para tratar de impedir la fusión de las aerolíneas.

"Me enorgullece anunciar hoy, junto con American Airlines y US Airways, que negociamos con éxito un acuerdo", dijo Abbott el martes en el Aeropuerto Internacional Dallas/Fort Worth.

A simple vista Abbott no obtuvo nada más de lo que American había prometido, pero lo obtuvo por escrito.

Al parecer American prometió legalmente hacer lo que ya había prometido en pronunciamientos públicos después de que US Airways y American anunciaron su fusión el 14 de febrero.

Cuando se le preguntó si American y US Airways estaban negociando con el Departamento de Justicia, el director ejecutivo de American Airlines, Tom Horton, se limitó a decir: "Tenemos pláticas regularmente con el Departamento de Justicia".

No dio más detalles.

En cuanto al acuerdo con Texas, "esto es un ejemplo de lo que pasa cuando nos sentamos con la otra parte a discutir lo que nos ocupa", dijo.

El acuerdo estipula que American Airlines se compromete a mantener el servicio diario a 22 comunidades texanas por al menos tres años.

Después de ese plazo, Horton dijo que espera que American sea tan fuerte que el compromiso pueda ser "duradero".

Abbott negó que haya habido consideraciones políticas cuando se integró la demanda el 13 de agosto o en decidir retirarla ahora.

00.34 | 0 komentar | Read More

Crisis por cierre sin solución a la vista

Washington -- El Congreso sumió el martes al país a un cierre parcial del gobierno debido a una disputa sobre la ley del seguro médico del presidente Barack Obama que paralizó operaciones gubernamentales y obligó a mandar a casa a unos 800,000 empleados y suspender casi todos servicios no esenciales, sin la posibilidad de un acuerdo a la vista.

Según el presidente, los legisladores republicanos provocaron el cierre del gobierno en una "cruzada ideológica" contra su ley de seguro de salud. Cuanto más dure el cierre, más grave será el impacto, añadió. Mientras tanto demócratas y republicanos se culpaban por el primer cierre gubernamental en casi dos décadas.

El presidente dijo que no se debe permitir que los republicanos tengan a la economía de "rehén".

Horas antes, en una carta dirigida a los empleados federales, Obama lamentó que han pasado a ser "sacos de boxeo" en una pelea bipartidista.

Los republicanos en la Cámara respondieron ante la creciente división entre sus filas con una oferta para restablecer algunos servicios como los parques nacionales, aunque insistieron en que se hagan concesiones en el sistema de salud.

Enfrentada la mayoría republicana de la Cámara de Representantes y el Senado controlado por los demócratas, no quedó claro cuánto tiempo durará el cierre gubernamental.

El segundo legislador demócrata en el Senado, Dick Durbin, consideró el fracaso de elaborar un presupuesto una "conducta indigna de un Congreso responsable", y agregó esperar que la situación sea resuelta antes de finalizar el martes, pero ambos bandos mostraban poca voluntad para negociar.

"La mayoría de la gente del espectro político ve la situación y dice, 'qué vergüenza para ambas cámaras. Nunca debería haber llegado a este punto'", indicó Durbin el martes a CNN. "Y esa opinión es sabia".

El cierre, el primero desde el de 1995-96, clausuró los parques nacionales, museos del parque Washington Mall y las visitas al Capitolio. La página del Museo Smithsonian apareció con una banda roja indicando que "todos los museos smithsonian y el Zoológico Nacional están cerrados".

Organismos como la NASA y la Agencia de Protección al Medio Ambiente cesarán sus funciones. Las personas consideradas empleados esenciales --como controladores aéreos, agentes de la Patrulla Fronteriza y casi todos los inspectores de alimentos-- seguirán trabajando.

Los militares serán pagados conforme a una legislación recién firmada por Obama, pero los cheques de otros empleados serán retenidos hasta que sea solucionada la situación. Los empleados recibieron orden de trabajar media jornada para realizar labores de cierre como cambiar correos electrónicos y cerrar accesos a internet.

El Servicio Postal seguirá funcionando por tener su propia financiación y el gobierno pagará beneficios del Seguro Social, Medicare y Medicaid.

El Servicio de Recaudación de Rentas Internas (IRS) indicó que quienes pidieron una prórroga deben pagar sus impuestos a más tardar el 15 de octubre, pero no recibirán reintegros fiscales hasta que se reanuden las operaciones normales.

El Senado rechazó el lunes dos veces un proyecto de ley que intentó primero retrasar por un año partes de la ley de salud y luego retrasar la norma que requiere que millones de personas compren un seguro médico.

00.34 | 0 komentar | Read More

DISD no cobrará las comidas

Todos los estudiantes de las escuelas de Dallas comerán gratuitamente en las escuelas, anunció el DISD el martes.

El distrito recibió luz verde del Departamento de Agricultura, que administra el programa de comidas escolares gratuitas o a bajo precio, para que todos los alumnos del DISD ya no paguen.

El cambio permitirá al distrito reducir el papeleo y eliminar 40 empleos temporales. Los beneficiados serán el 11% de los niños que no provienen de familias de bajos recursos.

"Es cosa de papeleo y eficiencia, pero los más beneficiados van a ser los niños", Dora Rivas, directora de servicios de alimentación y nutrición infantil del DISD.

Antes, para poder recibir comidas gratuitas, una familia de cuatro personas debía ganar menos de $30,615 al año. La nueva disposición se aplica a todos los niños, sin importar el ingreso familiar.

El distrito pidió la aprobación en base a que el 89% de sus estudiantes recibió comidas gratuitas o a precio reducido el pasado año escolar, explicó Rivas.

El DISD contrataba trabajadores temporales para procesar solicitudes y hablar con los padres. Todo eso costaba unos $300,000 al año, dijo Rivas.

El DISD servirá comidas gratuitas hasta el 2017, y luego podrá solicitar renovar el programa.

00.34 | 0 komentar | Read More

Aun con paralización, Congresistas siguen cobrando sueldo

Washington-- Existe al menos una constante en la paralización de actividades gubernamentales no esenciales: Los 532 miembros del Congreso continúan cobrando su sueldo, a un costo por hora de $10,583.85 para los contribuyentes.

Los legisladores reciben su cheque aun cuando cientos de trabajadores del Congreso fueron enviados a sus casas, grupos de turistas se ven impedidos de visitar el Capitolio y los servicios a los ciudadanos se han paralizado en muchas oficinas. La mayoría de las entradas a edificios de la Cámara de Representantes y del Senado, así como a estacionamientos subterráneos, está cerrada.

Miembros de la cámara baja y senadores no pueden bloquear el pago de su propio salario incluso si lo quisieran. Bajo la 27ma Enmienda de la Constitución, los legisladores sólo pueden cambiar el pago a los integrantes de un Congreso futuro, no al que prestan servicio. A senadores y representantes legislativos se les pagan $174,000 anuales; un puñado de líderes recibe hasta $20,000 adicionales.

Los legisladores tienen en cuenta la imagen que les genera esto. El senador republicano Ted Cruz y otros dijeron que están comprometiéndose a donar su salario a la caridad durante la paralización de actividades de gobierno.

Aunque los cheques de los legisladores seguirán fluyendo, eso no ocurre con los de sus colaboradores ni con algún personal de apoyo en el Capitolio. Miles de empleados del Capitolio fueron enviados a casa el martes, al igual que aproximadamente 800,000 trabajadores federales no considerados esenciales, que recibieron permiso de ausencia sin derecho a salario. Aquellos que permanecieron en su puesto de todos modos padecerán un retraso en la recepción de sus cheques salariales.

El senador republicano Saxby Chambliss dijo a 26 de sus 30 asistentes en su oficina de Washington que no serían requeridos durante la paralización. No había gente en su oficina que respondiera las llamadas telefónicas al mediodía. Al llamar, se escuchaba una grabación de contestadora normalmente utilizada para atender llamadas después de horas de trabajo.

"Ellos van a escuchar mi mensaje", dijo Chambliss sarcásticamente.

El senador demócrata Dick Durbin envió a casa aproximadamente a 80 integrantes de su personal en Washington y cerró sus cuatro oficinas en Illinois.

El Capitolio estuvo extrañamente tranquilo para un día laboral en que el Congreso está en sesión. Estuvieron cerradas las puertas de las peluquerías de ambas cámaras, así como la mayoría de restaurantes y locales de bocadillos en el Capitolio y los edificios de oficinas adjuntos a la sede del Congreso. Todas las tiendas de regalos estuvieron cerradas.

00.34 | 0 komentar | Read More